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 Grotte
de Niaux
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La grotte de Niaux est située dans l'arrondissement de Foix, et les
visiteurs y sont admis par l'intermée du Syndicat d'initiative de
Tarascon-sur-Ariège. Sa célébrité mondiale lui est venue de peintur
préhistoriques qui furent découvertes en 1906 par le Commandant Mollard,
et immédiatement authentifiées par les plus grands spécialistes de
l'époque. Cartailhac et l'abbé Breuil. Surplombant de 100 mètres le
cours du Vicdessos, une ouverture dans la paroi rocheuse permet de
pénétrer dans une vaste caverne, longue de 1 km 500. D'immenses et
hautes salles débouchent, à 800 mètres de l'entrée, sur une sorte de
rotonde naturelle: c'est le fameux «salon noir», fort admiré des
visiteurs. Les parois sont en effet ornées de peintures animales, dont
quelques-unes sont reproduites sur notre figurine: il s'agit de
remarquables représentations de bisons, cerfs, bouquetins et de curieux
petits chevaux. Ces œuvres sont exécutées au trait noir, mélange de
graisse de bison et d'oxyde de manganèse et la perfection de leur tracé
se détache bien sur le fond blanc de la roche. Niaux est aussi l'une des
très rares grottes connues, où soient conservées des empreintes
d'humains de 'a préhistoire: une quarantaine de traces très nettes de
pieds et de talons nus marquent le sol d'un diverticule aux voûtes
vraiment basses; ce sont des empreintes d'enfants ayant pataugé dans la
boue plastique de cette petite galerie... Des signes peints en rouge et
en noir apparaissent çà et là sur les parois. Certains seraient des «
indications de direction»; d'autres, placés sur des représentations
d'animaux, pourraient être des «marques d'envoûtement ». Tous ces
dessins sont restés en l'état où ils étaient au moment de leur
découverte: ils ne sont éclairés que par des lampes à acétylène ou
quelques torches à piles, pour éviter l'effet nocif des rayons
électriques. Les découvertes, effectuées depuis en d'autres lieux, ont
respecté la primauté de la grotte de Niaux qui remonte au Magdalénien
moyen, environ 12000 ans avant notre ère. Le fait est confirmé par l'un
des plus éminents spécialistes de l'art pariétal, le Professeur
Leroi-Gourhan: «Niaux est la seule grotte qui puisse rivaliser avec
Lascaux pour la qualité d'exécution et de conservation des œuvres». « On
rencontre ailleurs, ajoute-t-il, d'excellents morceaux ou de larges
déroulements de figures; on ne trouve nulle part, sauf à Altamira, une
telle puissance, due à l’ampleur des compositions et au souffle qui les
anime». |