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Le 20 septembre 2004 la Franœ a émis un bloc de 10 timbres à 0,50€: intitulé «La Franœ à voir». Sur les dix sites qui sont présentés, trois devraient plus ou moins intéresser les spéléophilatélistes, bien que se rattachant marginalement au thème général qui nous conœrne prioritairement, les grottes naturelles. Il s'agit de:

- «Maison troglodytique», en fait une vue du village troglodytique de Rochemenier (commune de Louresse-Rochemenier, en Maine-et-Loire, France) non loin de Saumur. Ce site est typique du troglodytisme de plaine (opposé au troglodytisme de coteau ou de falaise). Il s'agit à l'origine d'une fosse creusée pour l'exploitation des faluns, des dépôts de calcaires coquilliers, utilisés pour l'amendement des sols siliceux pauvres en calcaire. L'endroit est ouvert au tourisme. On peut y visiter deux anciennes fermes, une chapelle souterraine et une habitation troglo moderne.
 

Maison troglodytique

- «Les calanques de Cassis». Non loin de là s'ouvre la célèbre grotte Cosquer, découverte en 1985 par Henri Cosquer et dont l'entrée est située à 27 mètres sous le niveau de la mer.
 

Les calanques de Cassis

- «Les gorges du Tarn», célèbre site karstique français.

Nous reproduisons ici un extrait de Le Monde étrange des troglodytes de Suzanne Quéré & Roger Gaborieau, éditions CMD, 1993, p. 7-8 sur le site de Rochemenier.
 

Les gorges du Tarn

“Il était une fois à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Saumur, un village nommé Rochemenier dont rien - ou presque rien - ne laisse en surface deviner la présence.

"Construit, ou, plus exactement creusé aux XVIIème et XVIIIème siècles, Rochemenier est sans doute l'ensemble troglodytique le plus remarquable de la vallée de la Loire Aucune cave ou cour n'y a d'origine naturelle. Tout est dû à la main de l'homme. Au commencement était une plaine au sous-sol de falun. sorte de sable calcaire, riche en fossiles, témoin d'une vie d'un très lointain passé, ères secondaire et tertiaire. Ce sable était répandu sur les terres très acides situées dans les environs. Cette habitude de chauler le sol permettait aux paysans d'en neutraliser l'acidité.

"L'extraction du sable donnait l'occasion aux paysans d'installer une ferme souterraine à bon compte. L'opération débutait par le creusement de la cour. Celui-ci dégageait une sorte de falaise d'environ quatre à cinq mètres de profondeur dans laquelle était ensuite taillées l'habitation et toutes les dépendances nécessaires à la vie de la ferme. La vente des milliers de mètres cubes extraits du sous-sol payait l'achat du terrain du dessus et les salaires des ouvriers ayant participé au creusement Cette technique était si avantageuse, comparée à la construction classique d'une ferme (pierres, charpente, toiture...), que Rochemenier compte plus de 250 caves.

"Il serait aujourd'hui impossible d'en creuser de nouvelles sans déboucher dans une cave voisine, tant le réseau est fourni L'ensemble regroupait ainsi quarante fermes complètes avec granges et remises, celliers, étables, fournils, pièces d'habitation,

"Les salles de veillée réunissaient les habitants pendant les longues soirées d'hiver. On Y bavardait en cassant les noix et en fabriquant les paniers d'osier. La cheminée n'y était pas utile l'hiver, la chaleur humaine des «veilleurs» chaudement vêtus suffisait à produire les douze degrés considérés à cette époque, comme confortables par rapport à la température extérieure.

"Souterraine également, l'ancienne chapelle a été installée au XVème siècle dans une carrière. Des arcs gothiques, une croix et des niches pour les statues ont été taillés dans la pierre. La salle présente un plan en forme de croix. Elle se trouve aujourd'hui sous l'église «de surface», incendiée pendant les guerres de religion; ce qui explique vraisemblablement l'installation souterraine de cette chapelle."